COSTA KENIANA

Lamu

L'arcipelago e le sue meraviglie senza tempo

15-07-2008 di redazione

Lamu e le sue isole rappresentano una delle meraviglie della costa keniota.
La cittadina, posta sull'isola principale. è una sorta piccola enclave islamica in Kenya e allo stesso tempo un luogo magico dove il tempo sembra essersi fermato ad alcuni secoli fa.
Un po' perchè nell'isola non circolano automobili o altri mezzi a motore, ma il "veicolo" più utilizzato resta l'asino, un po' perchè la gente vive ancora senza che la civiltà ne abbia intaccato le abitudini ancestrali.
Gli asini sono vere e proprie celebrità, nell'isola, vivono, girano e si ritrovano come esseri umani, vanno a fare la spesa per i loro padroni e la portano a casa. C'è anche un museo storico a loro dedicato.
La più antica cittadina keniota si compone di vicoli, vicoletti, abitazioni con cortili immersi nella natura e antri inaspettati, disegni arabeggianti di finestre e ingressi e colori antichi e sfumati.
La ricchezza delle proposte architettoniche, uniche in questa parte d'Africa e assimilabili alla sola Stone Town di Zanzibar, fa il paio con una tradizione culturale antica. Qui si sviolge infatti, intorno a novembre, il festival Culturale che richiama turisti da tutto il mondo, così come il Maulid, a marzo, per i festeggiamenti della nascita del Profeta, con le sue specialità gastronomiche.
Una visita al Lamu Museum e alla Swahili House è doverosa, tanto quanto il più turistico ma non meno appagante giro delle isole sui dhow, le tipiche imbarcazioni a vela (ma oggi anche a motore). Si potranno gustare i fondali incredibili di Manda, Manda Toto e Kiwayu. Per alloggiare, sono tantissime le belle guest house e i bed & breakfast a terrazze, specialmente nella frazione di Shela, un quartierino diventato molto esclusivo, con residenti di tutto il mondo.
La strada per Lamu, attualmente, è asfaltata fino a Garsen. Dopo Gongoni e le saline di Ngomeni, dove è attiva la base Luigi Broglio dell'aeronautica spaziale italiana, si lascia il lungomare e prima di Garsen si svolta a destra in direzione di Witu. Il villaggio di Witu, minuscolo e importante ormai più che altro come sosta dei mezzi pubblici e non che sono diretti a Lamu o a Malindi, si snoda intorno alla piazzetta dove sorgono due snack bar locali e altrettanti negozi che vendono generi di primo consumo. Witu è anche un'oasi verde in una zona abbastanza assolata, tra il delta del Tana River (frequenti le inondazioni, durante la stagione delle piogge) e la National Reserve dove ancora vagano animali di savana. Eppure la storia di Witu annovera anche un sultano locale, Fondo Kazungu, che all'inizio del secolo scorso era considerato molto potente ed era riuscito a dotare queste zone di una certa ricchezza. Fino all'arrivo dei tedeschi, che qui precedettero l'impero Britannico (salvo poi cedere i loro avamposti, in cambio della Tanzania).
Uscendo dal paese, in direzione di Lamu, si può svoltare a destra verso il villaggio di Kipini, lungo uno sterrato di 7 km e raggiungere il mare. A Kipini sorge l'omonimo Lodge, che non sempre è aperto ma che è ospitale e dal quale si gode di una fantastica vista sul golfo omonimo. Di fronte c'è l'isola di Ziwayu, con le sue spiagge da Robinson Crusoe, ma interessante e unico è il safari in barca che si può fare partendo da Kipini e risalendo il corso del Tana. Si incontrano, lungo la foresta pluviale, moltissime specie di uccelli e si può vedere l'aquila pescatrice nel suo regno. Il fiume abbonda di ippopotami e coccodrilli e, dopo due ore di navigazione si arriva a una sorta di lago dove si è attorniato da centinaia di esemplari di alligatori kenioti.