Il progetto è stato annunciato ieri dal Ministro dei Trasporti del Kenya James Macharia, che dopo aver firmato l'accordo con i colleghi di Sud Sudan ed Etiopia, ha appaltato a due società diverse i lavori e ha ottenuto i fondi dalla Banca Mondiale per il primo lotto di lavori.
Stiamo parlando dell'autostrada a 4 corsie che collegherà il Kenya all'Etiopia attraverso Juba, la capitale dell'odierno Sud Sudan.
La costruzione dell'autostrada rientra nel grande progetto interafricano del porto di Lamu, infatti nel finanziamento della Banca Mondiale è prevista anche la costruzione del tratto autostradale Lamu-Garissa-Isiolo, che collegherà di fatto gli autotrasporti dell'Etiopia allo sbocco sull'Oceano e alla possibilità di caricare il greggio proveniente dalle raffinerie keniane e di spedire altri prodotti.
L'autostrada Lamu-Isiolo è stata appaltata al "Lamu Road Consortium" (LRC) composto da una società sudafricana, Group Five Proprietary Limited e la Development Bank of Southern Africa. Saranno loro a finanziare per intero la costruzione dei 530 km di strada ad un costo di 620 milioni di dollari.
I lavori cominceranno a maggio del prossimo anno.
Il consorzio sudafricano resterà proprietario dell'autostrada e ne riscuoterà i pedaggi per 25 anni, dopodiché il Kenya ne tornerà in possesso.
La Lamu-Isiolo highway di fatto si collegherà all'altra autostrada che arriverà fino ad Addis Ababa.
Per il Sud Sudan e l'Etiopia l'autostrada sarà fondamentale per raggiungere la costa e non dover dipendere per l'import-export dal Sudan, dove il presidente-dittatore Bashir impone tasse sempre più alte a Port Sudan.
Termine dei lavori previsti per l'intero progetto, quattro anni.