Gli esperti e gli appassionati lo chiamano il “Santuario dei Coralli”, uno splendido fazzoletto sottomarino nell’Oceano Indiano, nelle acque territoriali di Kenya e Tanzania, al largo tra l'isola di Pemba e le cittadine di Tanga e Shimoni.
E’ un gioiello di biodiversità che bisogna assolutamente preservare e che, causa i cambiamenti climatici e l’inquinamento, rischia di essere distrutto.
Qui fino ad ora i coralli si sono riprodotti grazie ad una fortunata combinazione di circostanze ambientali ed hanno creato colonie fantastiche, un ecosistema che nutre migliaia di specie marine, come una vera e propria riserva marina.
E’ la rivista scientifica Advances in Marine Biology a parlarne, come rivela anche il sito di Lifegate.
“I santuari dei coralli sono regioni in cui le barriere coralline hanno le migliori probabilità di sopravvivere all’effetto dei cambiamenti climatici.
Gli scienziati stanno passando al setaccio gli oceani del Pianeta per trovarli e proteggerli - ha dichiarato Tim Mc Clanahan  scienziato della World Conservation Society  e autore dello studio.
“Quest’area al largo delle coste della Tanzania e del Kenya è un piccolo ma vivace bacino di biodiversità marina”.
Mentre nelle zone circostanti le correnti molto calde, sempre più frequenti, danneggiano gravemente le barriere coralline, in questo “gioiello di biodiversità” si incanalano correnti più fredde che mantengono stabile la temperatura dell’ecosistema acquatico. Questo è merito di una conformazione che si è generata migliaia di anni fa, durante la deglaciazione, per il flusso di acqua in arrivo dai monti Kilimangiaro e Usambara.
Rare specie di squalo, razze, stenelle dal lungo rostro (piccoli cetacei della famiglia dei delfini) sono alcuni degli animali osservati nella zona. Sembra abbastanza certo che ci siano anche dei dugonghi, anche se gli avvistamenti sono estremamente sporadici.
Ultimamente comunque ne sono stati avvistati alcuni al largo delle coste keniane, non lontani dal reef.
“Se tutelata adeguatamente, questa regione ha il potenziale di continuare a offrire un immenso valore come destinazione turistica, cuore pulsante della biodiversità, ed essenziale fonte di alimentazione sostenibile e patrimonio culturale per le prossime generazioni”, sottolinea Tim McClanahan.

Il “se”, però, è d’obbligo. Da diversi anni, infatti, la pesca intensiva sottopone a forte stress gli stock ittici. Tra i piani in discussione per il prossimo futuro c’è anche la costruzione del porto di Tanga, nel nord della Tanzania a poco più di un’ora dal confine con il Kenya, funzionale alle esigenze di un nuovo oleodotto. Progetti che metterebbero a repentaglio il delicato equilibrio di questo paradiso naturale.