Uno dei simboli della costa keniana è senza dubbio il dhow, la tipica imbarcazione swahili.
Un tempo solo a vela, oggi anche col supporto del motore, il dhow da classico mezzo di lavoro per pescatori con l’avvento del turismo si è trasformato in suggestivo natante per far vivere un’emozione che solo l’Oceano Indiano africano può regalare, un po’ come avviene in Turchia con il caicco e a Bali con i sampan.
Oggi ogni destinazione turistica può vantare un grande dhow di riferimento sul quale esplorare riserve marine, creek, foreste di mangrovie, isole, spiagge inarrivabili via terra e altri paradisi spesso incontaminati.
Con il ritorno di questa moda, che negli anni Ottanta era esplosa a Lamu ed era stata esportata anche a Malindi e Diani, ora molti hotel e resort si sono muniti del proprio dhow, mentre alcune agenzie di safari hanno la loro imbarcazione tradizionale per offrire ai clienti un’alternativa al diving e snorkeling nell’Oceano Indiano.
Ecco una carrellata dei Magnifici 7 dhow della costa keniana secondo malindikenya.net

1. PILI PIPA DIANI

Pili Pipa è una nota agenzia di safari marini di Diani che dispone di due dhows arabi tradizionali, Almasi e Monsson.
Monsoon è il più grande e capiente, è stato costruito nei cantieri di Shimoni dai maestri d’ascia shirazi. Imbarcazioni come questa vengono solitamente fatte a Lamu o in Tanzania. Il Monsoon ha uno spazioso e unico “sun deck” dove gli ospiti possono rilassarsi e prendere il sole. Almasi è più piccolo  e recente, costruito nel 2014.

2. MIDA DHOW

Il Mida Dhow e un ristorante galleggiante allestito sulla tipica imbarcazione di legno.
Offre un rilassante aperitivo all’ora del tramonto lungo il Mida Creek seguito da una cena indimenticabile sotto le stelle. Oppure e possibile optare per una giornata di navigazione lungo il creek costeggiato da mangrovie, e prendere il sole, prima di ormeggiare per una nuotata e un fantastico pranzo.

3. TAMARIND DHOWS

Il dhow del Tamarind Restaurant, ormeggiato sotto il celebre ristorante a picco sul creek di Mombasa, di fronte alla città vecchia sull’isola, un tempo era utilizzato per il commercio lungo la costa e il più grande, “Nawalilkher” arrivava fino alla penisola arabica. E’ stato ristrutturato più di trent’anni fa e, pur conservando l’aspetto di un’imbarcazione dei secoli scorsi, è a tutti gli effetti un locale navigante, con cucina e angolo per musica da vivo e pista per ballare. Si mangia durante l’escursione intorno alla città. Solo su prenotazione può ospitare fino a 70 persone a cena o 100 per aperitivi a bordo.

4 SAWA SAWA A CHE SHALE

Il ristorante e lodge sulla spiaggia dorata di Che Shale si è munito alcuni anni fa di un piccolo dhow costruito nelle isole Quirimbas del Mozambico e portato fino a Mambrui dal proprietario Justin Aniere. Oggi funziona come servizio ai clienti e anche agli esterni che vogliono noleggiarlo, per fare snorkeling, visitare una vicina isoletta. L'escursione preferita dagli ospiti è una giornata intera di vela e snorkeling con pranzo a base di pesce alla griglia a bordo. Può ospitare fino a dieci persone ed è finemente arredato con divani, cuscini e tende.

5. TUSITIRI DHOW LAMU

Il Tusitiri è uno storico dhow che ha viaggiato in lungo e in largo per tutto l’oceano indiano africano ed è stato restaurato e basato definitivamente a Lamu, per essere utilizzato per le escursioni nell’arcipelago che è patrimonio mondiale dell’Unesco.
La particolarità del Tusitiri è che vi si può anche dormire, con comode sistemazioni sotto le stelle, oltre a pranzare e cenare, con servizi igienici e cabine per bagagli e vestiario, oltre a una doccia, anche calda all’aperto.

6. BIG MAMA AL DRIFTWOOD

Più che di un dhow si tratta di un jahazi, imbarcazione a vela del tutto simile ma di dimensioni ridotte, ma non meno affascinante. Il Driftwood Club di Malindi la utilizza anche per gli esterni, per le escursioni sugli atolli di sabbia di Mayungu (meglio noti, ahinoi come “Sardegna 2”) anche se può tranquillamente avventurarsi anche fino a Che Shale e oltre. Dispone di comodi materassi prendisole e si può anche mangiare e bere (soprattutto!) a bordo.

7. DHOW SAFARI A SHIMONI

Il dhow tradizionale arabo  Waswila è a disposizione per effettuare escursioni nel parco marino di Kisite, con possibilita di snorkeling o diving in un luogo incantevole e particolare grazie alla grande presenza di delfini, tartarughe marine, murene, stelle marine ed altre specie. Volendo, il dhow dispone anche di music system.