Originariamente era il "Kenyatta Day", il giorno che ricordava la data di nascita di Jomo, primo Presidente del Kenya indipendente, 20 ottobre 1889.
Dal 2010, dopo la stesura della nuova costituzione, la festa nazionale è stata dedicata anche agli altri eroi che hanno preso parte alla liberazione del Paese dal governo coloniale britannico, dal 1952 al 1963.
Mai come quest'anno questa ricorrenza è simbolica, non soltanto perché avviene a sei giorni dalle nuove elezioni (che ancora non si sa in quale forma e in che clima verranno effettuate), ma perché una festa che è simbolo di unità nazionale e di riconciliazione, viene celebrata in un clima di divisione e di spaccatura in due del Paese.
La strada della democrazia in questo Paese non è mai stata così ampia e visibile, ma allo stesso tempo così piena di insidie.
Tutte le componenti di una Nazione libera, dal parlamento alla magistratura, dai giudici della Corte Suprema a una commissione elettorale, dagli avvocati ai settori privati, finanche ai Governatori delle Contee che, con il federalismo, hanno aggiunto istituzioni alle istituzioni, se non concorrono al bene del Kenya, possono solo creare anarchia e problemi.
Non era certo questa la visione dei "Kapenguria Six", ovvero Kenyatta ed altri cinque attivisti Bildad Kaggia, Kung'u Karumba, Fred Kubai, Paul Ngei, e Achieng Oneko, che furono arrestati dal governatore britannico proprio il 20 ottobre del 1952, con l'accusa di essere le menti dell'organizzazione di resistenza dei Mau Mau.
La ribellione del popolo conseguente all'arresto fece scattare nel popolo keniano la molla indipendentista. 
Il Mashujaa Day è generalmente celebrato con un evento al Nyayo Stadium di Nairobi. Una sfilata militare si svolge con truppe che indossano colorate divise che ricordano il rosso, il nero e il verde sulla bandiera keniota.
Solo oggi si saprà se il presidente Kenyatta avrà allestito una cerimonia diversa dal solito, o approfitterà dell'occasione per parlare alla nazione da Presidente.